XVII век, Китай под властью династии Мин. На землях Ляодунского полуострова внезапно появляется загадочный недуг. Сначала заболевшие жалуются на слабость и жар, потом тело покрывается темными пятнами. Местные лекари разводят руками – ничего подобного раньше не встречалось.
Слухи о болезни быстро разносятся по округе, сея страх среди жителей. Власти пытаются скрыть масштабы бедствия, но тревожные вести уже дошли до столицы. Крестьяне покидают деревни, торговцы избегают этих мест. Что это – кара небес или новая напасть, пришедшая из чужих земель?